Atletas y Deporte del año en Cuba: mis favoritos

Este fue un año en el que, como todo año olímpico, se respiró mucho deporte en Cuba. Ya casi concluye el año y todavía llegan noticias deportivas, algunas muy buenas como los resultados de las copas mundiales de ciclismo y boxeo y otras ya acostumbradas como el resultado del fútbol en la copa del Caribe que se queda una vez más debiendo una actuación halagüeña. Como es tradicional a finales de año se seleccionan en el país los atletas y deportes más destacados en un año de buenos resultados deportivos, esta selección aún no ha sido anunciada pero yo me atrevo a dar mis favoritos. Existen muchas categorías premiadas pero solo me referiré a las distinciones de mejor deportista masculino y femenino, mejor equipo en deporte colectivo y el deporte del año.

En el caso del mejor atleta en el sector masculino tengo tres candidatos de fuerza para la obtención de la distinción: Dayron Robles, Mijaín López y Leinier Domínguez.

Las credenciales de estos atletas son impresionantes. Este fue el año consagratorio de Domínguez, el ídolo de Güines afianzó los criterios de aquellos que lo consideran el heredero del gran Capablanca. En este 2008 el habanero superó la mítica cifra de 2700 puntos de ELO (primer latinoamericano en realizarlo) con lo que marcó su entrada en la llamada super élite mundial del ajedrez. Además para coronar su desempeño se consagró Campeón Mundial de Ajedrez Rápido de manera invicta (este invicto ante la élite en partidas de 5 minutos es espectacular). Su progreso fue premiado con la invitación a participar en el primer trimestre del 2009 en los super torneos de Corus- Wijk aan Zee y Linares donde participa lo mejor del ajedrez mundial. Su resultado más discreto fue en la recién concluida Olimpiada Mundial de Ajedrez en Dresden donde si bien tuvo una actuación de acuerdo a su nivel muchos creen que pudo tener mejores resultados ante jugadores de un ELO inferior al suyo.

El pinareño Mijaín López nuestro flamante abanderado olímpico fue uno de los dos campeones olímpicos cubanos en la Olimpiada de Beijing. El gigante pinareño goza de un invicto de cerca de dos años y solo posee un rival en su división: el ruso Khassan Baroev a quien precisamente venció en la final olímpica al igual que lo había hecho en el campeonato mundial de Bakú en el 2007. Este deportista ya sabe lo que es ser seleccionado mejor atleta del año pues fue distinguido con este galardón en el 2007. Muchos apuestan por una cima compartida entre el pinareño y el nacido en el otro extremo de la Isla: Dayron Robles.

El joven guantanamero maravilló esta temporada. El comienzo de temporada con las competiciones bajo techo tuvo su momento cumbre el 8 de febrero en Dusseldorf con la marca de 7.33 a solo 3 centésimas del récord mundial de los 60 metros con vallas en poder del británico Collin Jackson. El cubano dominó todas las carreras bajo techo en que participó exceptuando dos las cuales tuvieron el mismo patrón: imaginar que existió una arrancada en falso. La primera derrota fue en un certamen atlético en París y la segunda y más dolorosa fue en mundial bajo techo de Valencia donde se frustró el esperado duelo con Liu Xiang a la postre campeón. Este resultado desató las críticas de aquellos que creían que el guantanamero le faltaba el talante necesario para enfrentar los grandes eventos. Sin embargo la temporada al aire libre rápidamente obligó a aquellos que compartían esos pensamientos a cuestionarselos. Récord mundial de 12.87 en los 110 metros con vallas en la ciudad checa de Ostrava batiendo la marca anterior de Liu Xiang de 12.88. Una sostenibilidad de otro planeta con 8 marcas por debajo de los 13 segundos algo que consiguen pocos vallistas en su carrera y mucho menos en la misma temporada. El broche de oro llegó en los Juegos Olímpicos donde se convirtió en campeón olímpico con una autoridad sorprendente y si aún sobrevive el récord olímpico de Xiang es gracias al mal tiempo de esa noche que le permitió correr los 110 metros y sus obstáculos en 12.93 !!! La IAAF lo seleccionó entre los tres atletas finalistas al galardón de mejor atleta del año premio que finalmente consiguió el espectacular velocista jamaiquino Usain Bolt la estrella del atletismo olímpico con sus tres medallas de oro y tres marcas mundiales en los 100 (su segunda del año), 200 y la posta corta (también es cuestión de tiempo que sea galardona como mejor atleta del año por la tradicional encuesta de Prensa Latina). La IAFF reconoció al cubano como el atleta de mejores resultados integrales durante la presente temporada. Lo único que puede empañar su actuación es que en ninguno de sus enfrentamientos estuvo el fenómeno chino que Liu Xiang debido a la desafortunada lesión que sufre este atleta (aunque mantengo que este año con Dayron solo se competía por el segundo lugar).

Entre Robles, Domínguez y López mi opción es el guantanamero. A pesar de las impresionantes actuaciones de los otros dos atletas creo que el palmarés del vallista cubano los supera a ambos. Así que mi apuesta por el deportista masculino del año en Cuba es el guantanamero Dayron Robles.

El premio en el sector femenino no goza de un grupo que pueda ser destacado tan fácilmente como el caso del masculino. Hubiese deseado una actuación espectacular de Driulis González para que su nombre sobresaliera en el año de su retiro y sus quintas olimpiadas pero el rigor de la competencia hizo que cayera dos veces ante la opción de medalla primero en la semifinal y luego en la discusión del bronce ambas de manera cerrada. La guantanamera era mi favorita sentimental este año pero los resultados son los que deben hablar. La principal competencia del año fueron sin lugar a dudas las olimpiadas y en ellas desafortunadamente ninguna de nuestras cubanas pudo coronar sus sueños de cuatro de cuatro años. Nuestras medallistas fueron Yipsi Moreno, Yarelis Barrios, Yanet Bermoy, Anaisis Hernández, Yalennis Castillo y Yoanka González con preseas plateadas y Eglis Cruz, Dianelis Montejo e Idalis Ortiz con el metal bronceado este grupo junto a Yargelis Savigne que tuvo un inesperado quinto lugar en la lid olímpica donde se desarrolló la competencia de triple salto más fuerte de todos los tiempos son mis candidatas a mejor deportista femenina del año. Dentro de este grupo de actuaciones similares a lo largo del año me parece que sobresalen la camagueyana Moreno, la villaclareña González y la guantanamera Savigne.

Yargelis Savigne estuvo muy bien a lo largo del año y estuvo alternando el primer lugar del ranking mundial de triple salto con la griega Hrysopiyí Devetsi. La guantanamera se coronó en el mundial bajo techo de Valencia con un espectacular último intento que le permitió desbancar a la griega de lo más alto del podio. Sin embargo, a pesar de su favoritismo precompetencia, no hubo ni primero (como en el mundial de Osaka) ni último intento milagroso que permitiera siquiera que la cubana llegara al podio en una competencia donde seis atletas superaron la barrera de los 15 metros y que vio revalidar el título a la camerunesa Francoise Mbango Etone (que hace para presentarse en esa forma en las olimpiadas) con record olímpico de 15.39 metros.

La villaclareña Yoanka González obtuvo la primera medalla del ciclismo cubano en olimpiadas. Obtuvo la clasificación a partir de su actuación en las copas mundiales que al verse reducido el número de pruebas olímpicas del ciclismo de pista hizo más difícil las clasificaciones en cualquier prueba. La cubana garantizó su clasificación al ocupar el quinto lugar del ranking mundial de la carrera por puntos que permitió, a partir de los resultados de Yoanka, Yumari González y Lisandra Guerra, confirmar a Cuba como una de las potencias del ciclismo de pista femenino reafirmado en la reciente actuación en la concluidad Copa Mundial de Cali. La plata alcanzada, tras la holandesa Marianne Voss líder del ranking mundial, tiene otras connotaciones a partir de las lesiones que sufrió la atleta que afectaron parte de su preparación y luego el accidente sufrido por su esposo y también ciclista Pedro Pablo Pérez que lo imposibilitó de asistir al encuentro estival.

La agramontina Yipsi Moreno una vez más se quedo a las puertas del oro y esta vez lo tuvo aún más cerca que en las dos citas precedentes. Esta muchacha tan sencilla pero que hay que verla como se pone cuando lanza el implemento es probablemente la atleta cubana más consistente de los últimos años prueba de ello son dos títulos mundiales, dos subtítulos mundiales, dos subtítulo mundiales y cuatro triunfos en las finales mundiales de atletismo en los años 2003, 2005, 2007 y 2008 entre otras tantas actuaciones relevantes. Esta temporada de muchos resultados maquillados por el doping de las principales protagonistas de marcas de nivel hacía que la cubanita no estuviera entre las principales favoritas al oro. Pero la realidad fue que la cubana una vez más casi lo saboreó y se llevó a casa la de plata esta vez sin la tristeza de cuatro años atrás. Además al parecer lo dejó todo para el final de la temporada pues a su triunfo en la final atlética mundial añadió un nuevo primado nacional y de Norte y Centro América con un lanzamiento de 76.62 metros en la lid atlética de Zagreb.

De estas muchachas mi favorita es la Moreno pues como siempre ha tenido una temporada estable. Tuvo una de las mejores actuaciones olímpicas y tuvo un cierre de temporada fenomenal con triunfo en la final atlética mundial y un nuevo primado nacional.

En el caso de los deportes colectivos las actuaciones no fueron tan relevantes como en otras ocasiones pues solo dos colectivos consiguieron su clasificación olímpica: el equipo nacional de béisbol y el seleccionado nacional femenino de voleibol. A estos dos equipos sumaré entre mis preseleccionados, y seguramente esto será muy cuestionado, el equipo nacional de voleibol masculino.

Los que defienden los colores patrios no tuvieron un buen año, si en Cuba sino es oro en la pelota no es bueno (solo el Clásico Mundial es la excepción). Los cubanos cayeron reñidamente en la final olímpica ante unos coreanos que definitivamente aprendieron un algoritmo para derrotar a los nuestros y se tuvieron que conformar con una plata que en Cuba no sabe a nada, aún más en el año de la despedida (definitiva ?) del deporte de citas olímpicas. Además a esto se unen las derrotas ante el equipo universitario de Estados Unidos en el Torneo de Harlem donde tampoco pudimos copar lo más alto del podio. A esto se le suman las controvertidas decisiones en ambos torneos tomadas por el cuerpo de dirección del equipo que, quizás si o quizás no, pudieron dar la traste con la obtención de la victoria. En fin no fue un buen año para el béisbol en Cuba y hay que apurarse porque solo quedan días para el II Clásico Mundial de Béisbol.

Las espectaculares morenas del Caribe que me ilusionaron con su triunfo en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro estuvieron nuevamente entre los cuatro grandes del voleibol olímpico femenino pero ahora descendieron de un tercer escaño a un cuarto. Tuvieron una etapa clasificatoria donde concluyeron invictas de manera arrolladora y en el cruce en cuartos de final ante las serbias se resolvió de manera cerrada pero en tres sets y de nuevo Cuba a soñar. El sueño duró poco, en la semifinal ante un Estadios Unidos que arrasaron en la clasificatoria simplemente cambiaron el equipo cubano y pusieron otro en la cancha. Resultado dos derrotas consecutivas y por primera vez en mucho tiempo Cuba no estuvo presente en el podio olímpico. En el Grand Prix el resultado fue mejor y obtuvieron una presea plateada solo superadas por las brasileñas que posteriormente se adueñarían por derecho propio de la gloria olímpica. Sin embargo no habrá posibilidad de defender esa medalla y mucho menos aspirar al oro pues el resultado de un segundo equipo cubano en el Campeonato de Norte – Centro América y el Caribe (NORCECA) clasificatorio para el Grand Prix del 2009 fue nefasto a tal punto que no se consiguió siquiera la clasificación . Esta es una alerta no solo para los resultados sino también para el futuro del voleibol femenino cubano.

El voleibol masculino necesitó nuevamente armar otro equipo y cambiar una vez más de técnico ahora con el retorno del conocido Orlando Samuels. No creo que exista un equipo cubano que haya sido golpeado tanto como el voleibol cubano, abandono de jugadores, lesiones, doping de manera que nunca en los últimos cuatro años se ha podido estabilizar un equipo cubano de manera que les permita soñar en grande. Los retiros de Pimienta y la sustitución de Dominico como regular hacen que tengamos en cancha un equipo donde el jugador más joven y principal promesa de esta equipo es Wilfredo León que apenas roza los 16 años de edad y el jugador de más experiencia es Robertlandy Simón que en otros todavía gozaría del estatus de joven jugador. A esto se suman los reiterados cambios de pasadores rol que al parecer recaerá en Raidel Hierrezuelo con el retorno de Oreol Camejo a la posición de atacador auxiliar. A pesar de todos estos problemas fue un equipo que me gustó. En la liga mundial enfrentaron un grupo muy complicado con Rusos, Italianos y Coreanos donde hubo una actuación decorosa con 5 triunfos y 7 derrotas recién comenzando este su andar este enésimo nuevo equipo de voleibol. Luego asistieron al preolímpico de Alemania donde todavía no sé como ante los germanos se les escapó la clasificación olímpica. Este fue para mí el anuncio de las posibilidades de este equipo en un torneo clasificatorio donde no le daban siquiera posibilidades estuvieron a un tanto de clasificar enterrando incluso el sueño olímpico de los españoles campeones europeos vigentes. Y finalmente cerraron con broche de oro en la Copa Panamericana donde obtuvieron la medalla de oro enfrentando a los equipos de Venezuela, Estados Unidos (Campeón Olímpico y de la Liga Mundial) y Brasil, que aún no contando con todas su figuras no demeritan el triunfo obtenido de manera invicta. Yo le tengo mucha fe a esta equipo, ojalá puedan estar juntos el próximo ciclo olímpico.

De todos estos mi opción, extremadamente cuestionable, es el equipo de voleibol masculino. Es mi manera de reconocer la juventud y los deseos de este joven equipo que consiguió discretos pero esperanzadores resultados en un año donde los resultados relevantes no fueron pródigos en los deportes colectivos.

La categoría de deporte del año si que es complicada y para ella tengo cinco opciones: el judo, el ciclismo, el boxeo, el ajedrez y el atletismo. El judo sigue siendo un deporte consistente que aporta junto al boxeo y el atletismo el mayor número de medallas a cuenta del caimán antillano en encuentros estivales. Como siempre coleccionó un buen número de medallas en las distintas lides a las que asisten tradicionalmente. En la cita de Beijing clasificó atletas en todas las divisiones tanto en el sexo femenino como en el masculino. Además tuvo que hacer reajustes, tanto de pesos como de figuras producto del abandono del equipo de la atleta Yurisel Laborde campeona mundial vigente y favorita a medalla. A pesar de estos inconvenientes el equipo obtuvo seis medallas olímpicas (3 platas y 3 bronces) y se quedó debiendo por segunda ocasión consecutiva la promesa de otro campeón o campeona olímpica de judo. La cosecha pudo ser mayor tanto en calidad como en cantidad pero el desenvolvimiento de los jueces nos privó de una medalla de oro en la cuestionada decisión que otorgó el triunfo a la china Yang Xiuli sobre Yalennis Castillo (que subió de peso para ocupar la vacante dejada por Laborde) y en el caso de Yurisleidis Lupetey que fue despojada de una victoria que le hubiese permitido luchar con opciones por una medalla.

El caso del ciclismo es un deporte que ha tenido un ascenso sostenido sobre todo en el sector femenino aunque con pinceladas de las actuaciones masculinas. Ya los nuestros se baten de tú por tú con argentinos y colombianos por la hegemonía latinoamericana alternando muchas veces el sitial de honor. En las carreteras se mantiene con éxito la tradicional vuelta a Cuba y se participó en varios giros americanos donde se obtuvieron triunfos en etapas de algunos de ellos. Sin embargo el ciclismo de pista femenino es la punta de lanza de este deporte. Las chicas son verdaderas potencias a nivel mundial. Este año en el campeonato mundial de Manchester obtuvieron un título a manos de Lisandra Guerra en los 500 metros contra reloj (y posiciones destacadas de esta atleta en el keirin y la velocidad que no son su especialidad) y el subtitulo de Yumari González en el scratch (repitiendo el podio pues se coronó en esta prueba en la edición de Palma de Mallorca en el 2007, allí la Guerra fue plateada), esta cosecha pudo haber sido mayor si la también clasificada para esta justa, Yoanka González no se hubiese enfermado justo antes del evento impidiéndose su participación en el mismo y dando al traste con otra posible medalla (esta atleta es medallista en varios campeonatos mundiales en las pruebas de scratch y carrera por puntos). Sin embargo los Juegos Olímpicos fueron el mejor desquite para la villaclareña González pues aquí festejó una medalla plateada en la carrera por puntos con que se inauguró el medallero del ciclismo cubano en eventos olímpicos. Además a Beijing lograron su clasificación Pedro Pablo Pérez (un accidente impidió su participación) y la espirituana Yumari González en las pruebas de ruta junto a la joven Lisandra Guerra esta última en la velocidad olímpica. La no convocación de las pruebas donde las cubanas son más fuertes (scratch y 500 metros contra reloj) limitaron las posibilidades de obtención de otras medallas. La última noticia sobre la salud de este deporte llegó el pasado fin de semana en la Copa Mundial de Cali donde se obtuvieron 6 medallas (1 oro 3 platas y 2 bronces) haciendo podio en 6 de las 8 modalidades del programa femenino. El título fue inesperado pues llegó del equipo de persecución, formado por Yumari González , Yudelmis Domínguez y Dalila Rodríguez, que no figuraba en planes de nadie. Las plateadas fueron a los hombros de la espirituana González en las pruebas de scratch y la carrera por puntos y Lisandra Guerra que obtuvo el metal plateado en la carrera por puntos junto con dos bronces en el keirin y la velocidad. Además se sumaron cuartos lugares de Dalila Rodríguez en la persecución individual e Iraida García en la carrera por puntos.

El boxeo sigue siendo el deporte que mayor aporte da al medallero olímpico aunque esta vez no pudo aportar ninguna medalla de oro. Cuba presento, producto de retiros, abandonos y pases al profesionalismo, un equipo joven e inexperto en lides de esta magnitud donde por primera vez en mucho tiempo no aparecía ningún campeón olímpico ni un campeón mundial reciente producto de la no asistencia al mundial de Chicago. Esta inasistencia también, probablemente, dio al traste con la clasificación del equipo completo y en la división de los 81 kilogramos se extrañó la presencia de un cubano. No obstante de los 10 púgiles presentados 8 fueron medallistas con 4 subtítulos y 4 bronces. El arbitraje en algunos casos fue cuestionable, pero no fueron despojos alarmantes ni mucho menos, pero en el boxeo uno no puede dejar que los árbitros decidan, en el ring hay que convencer. Quizás la inexperiencia internacional les jugó una mala pasada a muchos de estos jovenes. Este fin de semana concluyó la copa mundial de boxeo que fue por invitación y a la cual asistieron invitados 8 cubanos. Resultado total dominio de Cuba, 8 cubanos 8 medallas 8 finalistas y 6 títulos. Triunfo arrollador en un certamen de elevada calidad al que no asistieron muchos medallistas olímpicos algunos porque pasaron al profesionalismo y otros porque decidieron no ir o sus federaciones nacionales no los convocaron. En el evento se premió al cubano Pedro Roque, al frente del seleccionado nacional, como mejor entrenador del año. En fin no crea en otra cosa, a pesar de los resultados olímpicos (para nosotros 4 platas y 4 bronces es un mal resultado) y situaciones coyunturales, en el boxeo amateur la principal potencia es Cuba el resto de las naciones son contendientes. Además el futuro está garantizado como lo demostró el triunfo tanto en medallas (4 oro, 1 plata y 1 bronce) como en puntos de nuestros boxeadores juveniles en el campeonato mundial de la categoría celebrado en México este año.

Del ajedrez el título mundial en el certamen de partidas rápidas de Leinier y su ascenso hasta los 2700 son lo primero que se ve. Pero también está la graduación en este año que concluye de 7 nuevos grandes maestros de ajedrez (2 en el femenino y 5 en el masculino) y otros títulos de maestro internacional. Está también varios triunfos de nuestros ajedrecistas en torneos en Suiza, Holanda y España. Destaque para el joven GM Fidel Corrales ganador sorpresivo del Circuito Catalán y del Abierto de Hungría este último de manera invicta. El incremento sostenido del ELO de nuestros principales jugadores permitiendo la ubicación de Cuba como país en el lugar 20 por países con un ELO promedio de sus 10 mejores jugadores 2575 a solo 25 puntos de la envidiable cifra de 2600. En el femenino aparte de las titulaciones mencionadas destaca la fenomenal actuación de la santiaguera Oleini Linares con su medalla de plata en el cuarto tablero en la Olimpiada Mundial de Ajedrez celebrada en Dresden, Alemania. En este certamen olímpico también se dio el punto mas bajo del ajedrez cubano en el año a partir de las discretas actuaciones de los equipos cubanos ocupantes de los lugares 23 en el certamen abierto y el 25 en el femenino.

El atletismo cubano sigue mostrando una saluda envidiable. En la cita olímpica se obtuvieron 5 medallas (1 oro, 2 platas y 2 bronces), además se fue séptimo lugar por naciones tanto en puntos como en medallas. En el campeonato mundial bajo techo se obtuvieron 3 medallas (una de cada color) donde Cuba se ubicó en el quinto lugar del medallero. Las actuaciones de Robles con su récord mundial, los primados nacionales de Yipsi Moreno y Leonel Suárez que fue la revelación del atletismo cubano y es considerado por muchos como una de las mayores promesas mundiales del decatlón. Medallas en pruebas tan variadas como el caso de los 110 metros con vallas, el salto largo, el martillo, el disco y el decatlón en el certamen olímpico y así como en el triple salto tanto masculino como femenino así como los 60 metros con vallas femeninos en el mundial bajo techo de valencia. Todo esto unido a las medallas alcanzadas en citas centroamericanas, lides atléticas, grand prix y eventos de la liga de oro como son el salto alto masculino, la jabalina en ambos sexos, los 800 metros en ambos sexos, la bala femenino, la posta larga femenina y algún que otro caso no tan significativo hablan de un balance integral tanto en la relación de nivel entre los representantes de ambos sexos como en la variedad de pruebas donde los Cubanos pueden luchar por una posición destacada aunque en este punto las pruebas de pista siguen con una gran deuda. Además la excelente actuación de los atletas cubanos en el campeonato mundial juvenil de Bydgoszcz, Polonia donde se obtuvieron 8 medallas (1 oro, 2 platas y 5 bronces) confirma que no solo el presente goza de buena saluda sino que también el futuro del deporte en la Isla parece garantizado.

Todos estos deportes poseen un gran palmarés a lo largo de todo el año pero mi favorito por sus resultados sostenidos y la relevancia de las marcas obtenidas, su balance entre los sexos y la variedad de pruebas donde se destacan sus deportistas es el atletismo.

A modo de resumen mi vaticinio es:

• Mejor Deportista Masculino: Dayron Robles
• Mejor Deportista Femenino: Yipsi Moreno
• Mejor Equipo: Voleibol Masculino
• Deporte del Año: Atletismo

Muchos otras distinciones se entregan. Además se confecciona una lista donde se destacan, en número de 10, los mejores deportistas de todo el año. Yo los invito a que comenten sobre esto y las selecciones por las que aposté y entonces cuando publiquen los resultados oficiales veremos quien tuvo la razón. Mientras tanto sigamos nosotros disfrutando del deporte cubano.