Cuba a la final de la Liga Mundial de Voleibol

Cuba está en la final de la Liga Mundial de Voleibol. Pocos apostaban por esto, yo entre ellos aunque mantenía mis esperanzas. Sin embargo la casi clasificación a los juegos olímpicos en el preolímpico de Alemania y el triunfo en la Copa América donde estaban, no con todas sus figuras, las selecciones de USA (campeón olímpico y de la liga) y de Brasil (el mejor equipo en lo que va de siglo) presagiaban un buen futuro para este equipo cubano.

La selección cubana logró este resultado con la selección más joven e inexperta del evento. Además lo hizo en un grupo donde las agrupaciones de Rusia y Bulgaria eran las claras favoritas. El equipo tuvo un desempeño estable a lo largo de la etapa clasificatoria donde obtuvo puntos en todos sus partidos excepto en el perdido 3-0 ante los Bulgaros en Varna en lo que fue su peor fin de semana del evento. Finalmente terminaron con 26 puntos, 8 triunfos y 4 derrotas liderando su grupo por delante de los rusos que concluyeron como el mejor segundo lugar del evento y también lograron el pasaje a Belgrado, sede de la final de la Liga.

Cuba desde el 89 ha sido uno de los principales protagonistas, tanto femenino como masculino, del voleibol mundial. En el caso del voleibol masculino se ha participado ininterrumpidamente desde el año 91 en la Liga Mundial que es el evento deportivo internacional de mayor calidad que se celebra en Cuba año tras año con el beneplácito del público cubano. El periodo 1989-2000 fue el de mejores resultados para el voly masculino: se abrió con el triunfo en la Copa del Mundo del 89, subtítulo mundial en el 90 y bronce en el 1998, clasificación a los juego olímpicos de 1992-1996-2000 y el título de liga en el 98 además de 5 subtítulos y un bronce hablan del protagonismo cubano. Sin embargo en el año 2000 con el abandono de la selección por parte de Ihosvany Hernández, Angel Denis, Ramón Gato y Leonel Marshall hizo que comenzara una etapa pobre en resultados del voleibol masculino cubano.

A partir de este momento hubo que apurar jugadores juveniles e incluir segundas figuras para que tomaran un espacio protagónico en el equipo nacional. Desde ese momento se trabajó por retomar los planos estelares a los que nos acostumbramos pero no se halló una alineación estable con la que se pudiera esperar por resultados. Sin embargo en el 2005, con la medalla de bronce en la liga, parecía que finalmente se había logrado un equipo con el cual se podía aspirar a resultados. Pero al año siguiente la sanción por dopaje a Osmany Juantorena y posteriormente el abandono del equipo por parte de Yasser Portuondo y Raidel Poey junto a la grave lesión de Michael Sánchez nos volvieron alejar de los planos estelares. A todo esto se unieron las controvertidas decisiones de la FIVB para otorgar los wildcard para asistir a las etapas finales de la Liga Mundial.

Pero finalmente este año con un equipo al que retornó el ruso Sánchez, cuando se pensó que más nunca jugaría voleibol, se logró estabilizar una alineación que aunque joven es la más alta que recuerdo en un equipo Cuba y que tiene muchos deseos de ganar. Con Sánchez como opuesto, León (el mejor sacador de la liga con apenas 15 años) y Leal como auxiliares, Simón (el más seguro del equipo) y Camejo como centrales e Hierrezuelo como pasador y Keiber como líbero puede haber de todo en Serbia.

En la final estarán en un grupo USA, Rusia y Serbia y en el otro (el grupo Latinoamericano) Argentina, Brasil y Cuba. Por primera vez habrá en una final de liga más de dos equipos americanos. De cada grupo avanzarán dos equipos a la discusión de las medallas. Cuba, que venció a Argentina en todos sus partidos de preparación, tiene reales posibilidades de avanzar a discutir las medallas y una vez allí cualquier cosa puede pasar. Soñar con verlos campeones es realmente poco creíble, aunque no me extrañaría, pero verlos regresar con una medalla en el cuello es algo que espero.