Fuerzas Armadas: estabilidad y poder
Raúl, Fidel Castro y Camilo Cienfuegos
Las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) celebran hoy su 52 aniversario. Según la historiografía oficial, la fundación de ese cuerpo armado ocurrió el 2 de diciembre de 1956, con el desembarco del yate Granma, que traía un contingente expedicionario al mando de Fidel Castro. Pocos días después el entonces bisoño Ejército Rebelde fue diezmado en Alegría de Pío. Sin embargo, parte del núcleo principal pudo reorganizarse y poco más de dos años más tarde los barbudos entraron triunfantes a La Habana, luego de derrotar al mejor equipado ejército del dictador Fulgencio Batista.
En estas cinco décadas las Fuerzas Armadas han sido la institución más estable y con mayor peso en la política y la economía cubanas. Su desarrollo podría dividirse, grosso modo, en cinco etapas:
- Etapa guerrillera (1956-1959) Durante la guerra contra la tiranía de Batista. El Ejército Rebelde llegó a tener varias columnas en operaciones a lo largo del país, pero jamás superó en cantidad de efectivos y armamento a su rival, que contaba, además, con el asesoramiento y el aprovisionamiento de Estados Unidos.
Fidel Castro en Playa Girón
- Etapa de formación hasta Playa Girón (1959-1961). Con la Revolución en el poder, el Ejército Rebelde se constituyó como cuerpo armado de la República, en sustitución del anterior, que había respaldado el golpe de Estado de Batista en 1952. El bautismo de fuego de las jóvenes huestes sucedió en Playa Girón (Bahía de Cochinos) en abril de 1961. Aunque las tropas de Estados Unidos no intervinieron directamente en la invasión mercenaria, la brigada 2506 sí estaba respaldada por la logística y el arsenal estadounidenses. La victoria aplastante de los milicianos, policías y soldados que defendían la Revolución aceleró el tránsito del gobierno revolucionario hacia el socialismo.
- Etapa de fortalecimiento (1962-1975) Durante estos años las FAR recibieron un fuerte apoyo de la Unión Soviética (URSS), que equipó y adiestró al ejército cubano. En medio de la Guerra Fría, Cuba constituía un puesto de avanzada estratégico para Moscú. No obstante, esa condición se puso en duda en la Crisis de octubre de 1962 (Crisis de los misiles), cuando el Kremlin cedió ante la presión de Estados Unidos para que retirara sus cohetes de la isla, a cambio de la vaga promesa de no invadir el país caribeño. La fractura en la alianza soviético-cubana duró apenas hasta 1970, cuando el fracaso de la Zafra de los 10 millones lanzó nuevamente a Cuba en los brazos soviéticos.
En estos años también se liquidaron las bandas contrarias al gobierno que se habían alzado en algunas zonas del país, en particular en el Escambray, una región montañosa del centro de la isla. La llamada “lucha contra bandidos” también contribuyó al fogueo de las unidades de las FAR en la lucha irregular, una experiencia determinante en la siguiente etapa, cuando debieron enfrentar a la UNITA en Angola.
Tropas cubanas en Angola
- Etapa de las guerras en África (1975-1989) Las guerras en Angola y Etiopía demostraron la capacidad combativa de las FAR en condiciones difíciles. Ambas campañas sirvieron para poner en práctica lo aprendido en teoría de los instructores soviéticos, con los cuales no siempre hubo total acuerdo en las decisiones sobre el terreno. El caso más famoso fue Cuito Cuanavale, la batalla decisiva de la guerra en Angola, que fue, sin embargo, consecuencia de una desacertada estrategia del mando soviético. En África se formaron generales, oficiales y soldados. La isla llegó a tener más de 50.000 hombres sobre las armas en la parte final de la contienda angolana. Se estima que unas 350.000 personas cumplieron misión en aquel país.
En los 80 las FAR comenzaron a implementar una nueva filosofía de defensa, la llamada “guerra de todo el pueblo”, ante la evidencia de que la URSS no intervendría en caso de agresión estadounidense.
- Etapa de redimensionamiento y cambio de misiones (1990-actualidad) Con el desplome de la URSS y sus aliados del Campo Socialista, Cuba se quedó sin proveedores en todos los sectores. Este déficit se sintió con particular agudeza en el área militar, por el alto costo de los equipos y pertrechos. Las FAR optaron por redimensionar sus estructuras, reducir el número de efectivos, desmantelar o poner en conservación buena parte de la técnica. El actual presidente Raúl Castro –entonces ministro de las FAR– afirmó que los frijoles eran más importantes que los cañones. A partir de esa idea el ejército cubano se convirtió en un cuerpo productivo, autofinanciado, con intervención creciente en áreas claves de la la economía nacional, como el turismo, el transporte y el comercio interior.
Desfile del 2/12/06 en La Habana
En su historia después de 1959, las FAR había tenido hasta febrero pasado un sólo ministro: el general de Ejército Raúl Castro, actual mandatario (ahora ese cargo lo desempeña el general Julio Casas Regueiro) . Su cuerpo de generales ha crecido y buena parte de ellos se mantienen hoy en altos cargos dentro o fuera del cuerpo armado. Salvo la crisis provocada en 1989 por el juicio al general de División, Arnaldo Ochoa, no ha habido grandes convulsiones internas.
Las FAR han logrado modernizar su arsenal, gracias a la inventiva de la industria local y la renovación de los vínculos con la Federación Rusa. Una muestra del potencial defensivo se pudo observar en el desfile del 2 de diciembre de 2006. Casi el 100 por ciento de la tecnología bélica cubana es de procedencia soviética.
La amenaza de una invasión estadounidense parece cada día más lejana, pero las tropas cubanas –integradas por efectivos profesionales, reclutas, milicianos, reservistas y unidades de defensa popular– no han dejado de prepararse. Cualquiera que sea el futuro de Cuba, es impensable sin considerar el papel determinante de las FAR.
Nota: Los gastos en Defensa y Orden Interior fueron de 1.892.400.000 pesos en 2007, según datos del Anuario Estadístico de 2007, publicado por la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE). Esa cifra representa casi 50 por ciento más que en 2002.
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